L’omega-3 qui tue des cellules tumorales
Des chercheurs belges (UCLouvain) ont fait une découverte exceptionnelle qui ouvre de nouvelles perspectives dans la lutte contre le cancer. Leur étude, publiée dans la prestigieuse revue scientifique Cell Metabolism (juin 2021), montre que le DHA ou acide docosahexaénoïque, un acide gras de type omega-3 à longue chaîne, peut faire imploser des tumeurs cancéreuses.
L’omega-3 DHA est déjà bien connu pour son importance dans le fonctionnement cérébral, la vision et la régulation des phénomènes inflammatoires. Il est aussi associé à une diminution de l’incidence des cancers. Les chercheurs de l’UCLouvain ont découvert le mécanisme biochimique qui permet au DHA et à d’autres acides gras apparentés de freiner le développement des tumeurs cancéreuses.
Une tumeur n’est pas uniforme, mais comporte différents types de micro-environnements. Elle possède en son centre un milieu plus acide qu’en périphérie. En effet, les cellules tumorales situées au centre de la tumeur sont exposées à un micro-environnement jusqu’à 10 fois plus acide qu’un tissu sain.
Pour survivre à ce micro-environnement acide (acidose) au sein des tumeurs, les cellules remplacent le glucose (un des sucres les plus communs) par des lipides (graisses) comme source d’énergie.
Les scientifiques ont constaté que certains acides gras stimulent les cellules tumorales tandis que d’autres les tuent. Et si parmi ces lipides se trouve une grande quantité de DHA, la cellule finira par littéralement imploser.
Fig.1 : La cellule tumorale qui implose à cause du ferroptose (UCLouvain).
Ce phénomène est appelé ferroptose, un type de mort cellulaire liée à la peroxydation de certains acides gras.
Plus il y a d’acides gras insaturés disponibles au sein de la cellule, plus il y a risque d’oxydation de ces acides gras. En temps normal, dans le compartiment acide des tumeurs, les cellules stockent ces acides gras dans des gouttelettes lipidiques, des sortes de baluchons où les acides gras sont à l’abri de cette oxydation. Mais en présence d’une quantité importante de DHA, la cellule tumorale est dépassée et ne peut plus stocker le DHA, qui s’oxyde et entraîne la mort cellulaire.
En bref : plus la cellule tumorale va accumuler du DHA, plus ce dernier va s’oxyder et ainsi libérer des molécules qui vont entraîner la mort cellulaire.
Cependant, cette ferroptose induite par le DHA n’a lieu qu’en des conditions bien particulières : la cellule doit être en acidose, c’est-à-dire dans un micro-environnement acide, au sein des tumeurs.
Les médicaments actuels agissent sur les cellules situées en périphérie des tumeurs. Le DHA agit sur les cellules situées au centre des tumeurs. La combinaison des deux approches pourrait donc représenter un grand atout dans la lutte contre le cancer.
Cette découverte a été faite par des expériences in vitro sur des cultures de cellules tumorales appelées sphéroïdes. En présence de DHA, ces sphéroïdes croissent d’abord et puis implosent. L’équipe de recherche a également fait les expériences in vivo en nourrissant des souris présentant des tumeurs avec une alimentation enrichie en DHA. Résultat : le développement tumoral est fortement ralenti par rapport à des souris nourries selon un régime classique.
Cette étude montre – à nouveau – tout l’intérêt d’une consommation minimum d’oméga-3, et en particulier d’oméga-3 de type DHA.
Alors qu’un adulte a besoin au minimum de 250 mg de DHA par jour, des études réalisées en Belgique montrent que notre alimentation ne nous apporte en moyenne que 50 à 100 mg par jour de cet acide gras essentiel. Il est donc primordial de consommer plus et plus régulièrement des aliments qui apportent des oméga-3, et en particulier des oméga-3 longue chaine (EPA ou DHA).
1 œuf Columbus = 50% des besoins journaliers en oméga-3 de type DHA
Le vidéo du RTBF:
Sources:
Dierge, E., Debock, E., Guilbaud, C., Corbet, C., Mignolet, E., Mignard, L., Bastien, E., Dessy, C., Larondelle, Y., & Feron, O. (2021). Peroxidation of n-3 and n-6 polyunsaturated fatty acids in the acidic tumor environment leads to ferroptosis-mediated anticancer effects. Cell metabolism, S1550-4131(21)00233-3. Advance online publication. https://doi.org/10.1016/j.cmet.2021.05.016
https://uclouvain.be/en/research/news/tumours-poisoned-by-omega-3.html
https://www.rtbf.be/info/societe/detail_un-omega-3-tueur-de-cellules-tumorales-une-equipe-de-l-uclouvain-ouvre-des-perspectives-dans-la-lutte-contre-le-cancer?id=10781166
